根据卡内基梅隆大学的研究，预期未来数年美国因为插入式混合电动汽车（Plug-in Hybrid Electric Vehicle, PHEV）的采用，将会减少温室气体的排放总量，但排放总量与比如汽车充电的时段和用以发电的燃料、设施等很多因素有关，因此排放总量的减少规模仍有待观察。另外，二氧化硫是很多常见的发电厂的排放物，而且汽油中的硫含量相对要低，因此二氧化硫的排放量预期将有可能增加。

    该研究报告假设美国未来轻型车市场份额的10%为PHEV汽车，并将目前遍及美国东海岸大部份地区的发电厂考虑在内。PHEV汽车减少空气污染物的能力主要来自于消耗较少的汽油燃料。与传统汽车相比，使用较小锂离子电池的PHEV汽车可以减少汽油燃料消耗约35%，而使用较大电池的PHEV汽车的燃油效率可提高约80%。

    不过预期将有更多开车族得给车子充电而促使电力需求增加，因此从PHEV汽车燃油效率提高所获得的减少温室气体排放总量成果，将有一部份会被来自发电厂所产生的“上游”空气污染物所抵销。依据发电厂发电方式与发电厂更新程度不同，发电厂所排放的空气污染物程度也可能有很大的不同。

    目前发电厂的发电方式有传统的燃煤发电、改进后可过滤掉80%二氧化碳的燃煤发电机组、使用天然气发电、风力发电或核能发电等等。此外，新款汽油引擎的燃油效率与美国政府对各车厂的法定最低平均燃油效率也在不断的提高，这些因素预估都会使温室气体排放总量逐渐减少，从而缩小PHEV汽车对减少温室气体排放总量的贡献规模。

    在大部份情况下，PHEV汽车的使用也可帮助大幅减少二氧化氮的排放量。

    正当分析师和支持以电力驱动汽车的人士对替代燃料车辆在石油依赖度与排放物的价值进行辩论之际，卡内基梅隆大学的这份研究报告及时地提供了另一较客观、整体分析的看法。以电力驱动汽车的支持人士指出，预估美国整体燃油效率会大幅提高；不过发电厂的污染物排放量可能会因电力需求增加而增加，因此也有些人认为PHEV汽车所产生的效益有被夸大之虑。

    不过从PHEV汽车雪佛兰Volt和电池电动汽车日产Leaf两部车上市三个月后，美国人总共只购买了一千一百辆的目前态势来看，电动汽车汽车到底可使美国燃油效率整体提高多少，尚有待观察。